Чарльз сделал «неуместное» предложение Диане до помолвки

Король Чарльз поразил принцессу Диану тем, что она посчитала «неуместной» просьбой ещё до их помолвки. По данным источников, этот эпизод подчеркнул, как стремительно развивался их королевский роман, который вскоре привёл к браку.

Чарльз и Диана Спенсер (погибшая в автокатастрофе в Париже в 1997 году) объявили о помолвке в феврале 1981 года и поженились пять месяцев спустя в соборе Святого Павла в Лондоне. Согласно инсайдерам, до помолвки будущие супруги встречались всего 13 раз.

Во время одной из этих встреч Чарльз пригласил Диану в Хайгроув — своё поместье в Глостершире, которое он купил в 1980 году. Там он попросил её заняться внутренним убранством дома, хотя пара ещё не была официально обручена. Необычная просьба была описана биографом Эндрю Мортоном в книге «Диана: Её истинная история — своими словами», написанной при участии самой принцессы.

Мортон писал: «В те первые выходные принц Чарльз показал Диане Хайгроув — поместье площадью 353 акра, которое он купил в июле, в том же месяце, когда начал за ней ухаживать. Проводя экскурсию по восьмиспальному особняку, принц попросил её организовать внутреннее убранство. Ему нравился её вкус, хотя она посчитала это „весьма неуместным“ предложением, ведь они даже не были помолвлены».

Один из источников отметил: «Если смотреть современным взглядом, этот эпизод необычен тем, что показывает, как быстро развивались отношения за стенами дворца. К тому времени, когда Чарльз спрашивал мнение Дианы о Хайгроуве и побуждал её участвовать в решениях о доме, они провели вместе относительно мало времени. Большинство пар всё ещё узнавали бы друг друга, но уже предполагалось, что она будет играть роль в формировании того, что фактически представлялось как их будущий дом».

Другой инсайдер добавил: «Это был не просто разговор о шторах, мебели или цветовой гамме. Это было приглашение представить себя живущей там в качестве будущей принцессы Уэльской — в тот момент, когда официальных обязательств ещё не было. Естественно, Диана чувствовала себя неловко, потому что понимала: их отношения не достигли стадии, когда такие обсуждения обычно происходят». По словам близких к ней людей, она находила ситуацию одновременно лестной и тревожной. С одной стороны, это показывало, что Чарльз серьёзно думает о будущем и видит её частью этого будущего. С другой — подчёркивало, как быстро всё происходит и сколько ожиданий уже на неё возлагается.

Эпизод в Хайгроуве также дал Диане раннее представление об уникальном давлении королевской жизни. Решения, которые могли казаться личными или бытовыми, часто приобретали гораздо большее значение внутри института. Она внезапно оказалась в мире, где предположения о долге, браке и будущем могли двигаться гораздо быстрее, чем эмоциональная реальность отношений.

Оглядываясь назад, можно сказать, что история с Хайгроувом раскрывает динамику, существовавшую между Чарльзом и Дианой с самого начала. Чарльз уже планировал и думал в категориях своей будущей роли и хозяйства, в то время как Диана всё ещё пыталась освоиться в интенсивном ухаживании, развивавшемся с поразительной скоростью. По мнению источников, это предвещало трудности, которые позже возникнут при попытке примирить личные ожидания с требованиями королевской жизни.

Отношения пары начались после первой встречи Чарльза с Дианой в 1977 году в поместье Олторп, когда он встречался с её старшей сестрой, леди Сарой Спенсер. Несколько лет спустя Чарльз начал ухаживать за Дианой, и их роман стал одним из самых пристально наблюдаемых в мире. Другой инсайдер заметил: «Скорость, с которой развивались отношения Чарльза и Дианы, всегда была одной из самых обсуждаемых тем. Когда люди оглядываются назад, их часто поражает, как мало времени пара провела вместе, прежде чем принять обязательство, поставившее их в центр мирового внимания». Эпизоды вроде визита в Хайгроув продолжают интересовать историков и наблюдателей, поскольку они показывают, что Чарльз уже мыслил на несколько шагов вперёд и видел в Диане не просто девушку, а ту, кто вскоре будет интегрирована во все аспекты его будущей жизни — от дома и семьи до публичной роли в монархии.

Для Чарльза просьба о мнении по дому могла казаться совершенно естественной — он уже представлял совместное будущее. Он, видимо, относился к Хайгроуву как к месту, где начнётся их семейная жизнь, и хотел, чтобы Диана чувствовала свою причастность. В его сознании направление отношений уже было ясным. Однако более интригующий вопрос — была ли Диана на том же эмоциональном этапе. Она была ещё очень молодой женщиной, переживавшей интенсивное ухаживание под необычайным публичным вниманием, и есть указания, что её иногда удивляла скорость происходящего. То, что Чарльзу могло казаться практическим обсуждением, для неё могло ощущаться как значительный шаг, к которому она ещё не была готова.

Свадьба состоялась 29 июля 1981 года, после чего Чарльз и Диана сделали Хайгроув своим семейным домом. Там прошло детство принцев Уильяма (родился в 1982 году) и Гарри (родился в 1984 году). Брак пары распался: они разъехались в 1992 году и развелись в 1996-м. Сегодня Хайгроув остаётся одной из самых любимых резиденций короля Чарльза.