Трагедия Элвиса: как Король хотел изменить жизнь до смерти

Когда Элвис Пресли умер 49 лет назад в возрасте 42 лет, у него были большие планы на жизнь. Его тогдашняя девушка Джинджер Олден вспоминает: «Он хотел снять фильм под названием Mission — воодушевляющую полуавтобиографическую драму. Мы планировали переделать его дом, а за несколько часов до смерти назначили дату свадьбы». Их отношения были бурными из-за его зависимости, но, по словам 69-летней Олден, «я любила его всем сердцем и была полна решимости помочь ему». К несчастью, именно она нашла Элвиса на полу в ванной: 16 августа 1977 года он умер от сердечного приступа.

Многие пытались спасти Короля от спирали зависимости — бывшая жена Присцилла Пресли, бывшая девушка Линда Томпсон и невеста Олден заботились о нём и пытались помочь. Как рассказывает автор книги «Baby, Let’s Play House: Элвис Пресли и женщины, которые его любили» Аланна Нэш, «Линда не спала ночами, чтобы убедиться, что его дыхание не остановится». Но Элвис был упрям, не привык, чтобы его поведение ставили под сомнение, и не умел просить о помощи. К моменту смерти он чувствовал себя загнанным в угол предстоящим туром, финансовыми обязательствами и зависимостями.

Элвис достиг дна — и «он хотел всё изменить», говорит его многолетний друг и парикмахер Ларри Геллер. Король принял решение кардинально поменять жизнь. «Он сказал: „Сделаем это в сентябре“», — вспоминает Геллер. «Трагически он умер в августе. Он знал, что может дать ещё так много». По словам Нэш, Элвис не просил о помощи, потому что считал это «не по-мужски». К тому же на него давила необходимость постоянно гастролировать — следующий тур должен был начаться через несколько дней после его смерти. Присцилла вспоминает их последний разговор: «Я спросила, всё ли с ним в порядке и рад ли он поездке, и он ответил, что да». Однако другие настаивали, что он был уставшим и без энтузиазма.

Покойный друг Ламар Файк говорил: «Если Элвис и умер от чего-то, то от терминальной апатии». Файк утверждал, что Король очень хотел отправиться в тур по Европе, но его менеджер полковник Том Паркер, известный своим контролем, отказал. «Элвису пришлось заложить Грейсленд, чтобы выплачивать зарплату, — рассказывает Нэш. — Он просто тратил слишком много денег и слишком много раздавал». Пузырь, который Элвис построил вокруг своей жизни, стал его клеткой, и многие близкие не знали, что делать. «Тогда не было клиник Бетти Форд», — говорил Ламар, уговаривая Короля взять год отпуска.

Даже его маленькая дочь Лиза Мари, которой на момент смерти отца было всего 9 лет, замечала проблемы со здоровьем. «Его характер становился хуже, он набирал вес, был несчастлив», — рассказывала Лиза. Однажды она умоляла: «Не умирай, папа!» — и он ответил: «Не умру». Тем не менее Элвис продолжал работать.

Медсестра Элвиса Лукреция Хенли Кирк, автор книги «Заботясь об Элвисе», пыталась помочь. «Мы были очень близки, — говорит она. — Он страдал из-за лишнего веса и боялся предстоящего тура. Он знал, что не сможет выступать так, как хотел». Она постоянно пыталась контролировать его вес — упражнения, ракетбол, ходьба, низкоуглеводная диета, — но это не помогало. «Несколько дней он держался, а потом срывался».

Линда Томпсон тоже делала всё возможное, чтобы изменить жизнь «очень-очень одинокого» суперзвезды. Они познакомились в 1972 году, когда ей было 22, и оставались вместе до восьми месяцев до его смерти. «Элвис убедил себя, что у него нет проблем с наркотиками, потому что всё, что он принимал, было по рецепту», — говорила Томпсон. Однако он несколько раз попадал в больницу. «Всегда под видом другой болезни, — говорит Нэш, — но на самом деле это были детоксы». Несмотря на попытки врачей отучить его от самых опасных препаратов, «он был настолько обаятелен, что уговаривал медсестёр приносить ему то, что он хотел».

Линда прилагала героические усилия. «Ей приходилось вытаскивать еду из его горла, когда он был настолько обдолбан, что не мог глотать», — вспоминает Нэш. Сама Томпсон признавалась, что спасала ему жизнь «много раз». Она была разрываема эмоциями, когда решила уйти от него, думая: «Никто не будет настолько глуп, чтобы заботиться о нём так же бескорыстно, как я». Даже его бывшая любовь, партнёрша по фильму «Viva Las Vegas» Анн-Маргрет, чувствовала его проблемы. Они виделись редко, но он всегда присылал ей цветочную композицию в форме гитары, когда она выступала в Лас-Вегасе. «Во время моего последнего ангажемента в Tropicana пришёл Джо Эспозито, и я спросила его о здоровье Элвиса, — вспоминает Анн-Маргрет. — Джо заверил меня, что всё в порядке. Если бы он рассказал о трудностях Элвиса, я бы немедленно вмешалась».

Элвис понимал, что у него проблемы. «Он начал искать более глубокий смысл в жизни», — говорит Нэш. Ларри Геллер обсуждал с ним духовные вопросы. «Элвис хотел быть госпел-певцом и найти Бога», — рассказывает дочь Геллера Тимм Кана. Сам Геллер вспоминал: «Он осознал, насколько болен. Сказал: „Ларри, я знаю, что моя жизнь на кону, я должен кардинально измениться, потому что у меня столько планов. Но я не смогу этого сделать, пока не поправлю здоровье, а для этого нужно слезть с этих таблеток“». Геллер настаивал: Элвис был полон решимости очиститься и взять отпуск после следующего тура. Планировалось, что он поедет на гастроли на несколько недель, а в сентябре «он собирался бросить петь на год, остановить всё, и мы должны были поехать на Гавайи, — говорит Геллер. — Мы уже присмотрели дом, он собирался каждый день плавать и играть в футбол».

Увы, Элвис умер до того, как смог осуществить свой план. «Я вспоминаю его последние слова, обращённые ко мне, — говорит Олден. — „Я иду в ванную почитать“». Через несколько часов она нашла его тело. «Никто не смог бы спасти его в то конкретное утро», — считает она. Близкие до сих пор размышляют, что могло бы быть, если бы он успел изменить свою жизнь. «Это урок для всех нас, — говорит Геллер. — Не откладывайте. Богу, вселенной, всё равно, кто ты — Элвис или нет. Мы должны меняться, когда понимаем, что это необходимо». Олден добавляет: «Времени нам просто не хватило».